Talent ist hilfreich, aber Hartnäckigkeit ist besser: Was Menschen wirklich erfolgreich macht
Diese Stärke zeigt sich im Stillen: Es lässt sich als Mischung aus Ausdauer und Leidenschaft beschreiben und soll mehr über den Erfolg eines Menschen bestimmen als IQ oder Talent. Diese These hat die Neurowissenschaftlerin und Psychologin Angela Duckworth unter dem Begriff Grit zusammengefasst, was im Englischen so viel wie Biss oder Mumm heißt.
Damit hat sie weltweit Aufsehen erregt: Ihr Buch war ein New York Times Bestseller und ihr Ted Talk aus dem Jahr 2013 ist unter den meist gesehenen aller Zeiten.
Beharrlichkeit statt Genialität
Auf Basis von wissenschaftlichen Untersuchungen und anhand ungewöhnlicher Leistungsbiografien ist Angela Duckworth den Strategien von erfolgreichen Menschen auf den Grund gegangen – ob im Sport, im Management oder in künstlerischen Disziplinen.
Im Fokus ihrer Forschung steht die Frage: Wer ist erfolgreich und warum? Sie weist nach, dass nicht etwa großartige Genialität, hohe Intelligenz oder „einfach bloß“ Talent für Erfolg nötig sind. Stattdessen ist es eine Kombination aus Begeisterungsfähigkeit (engl. „passion“) und langfristigem Durchhaltevermögen (engl. „perseverance“), die darüber entscheidet, ob wir unsere langfristigen Ziele erreichen.
„Grit bedeutet, Tag für Tag die Zukunft im Auge zu behalten, nicht für eine Woche, nicht für einen Monat, sondern für Jahre und wirklich hart daran zu arbeiten, diese Zukunft Realität werden zu lassen“, so Angela Duckworth in ihrem Ted Talk.
Aber was ist mit Talent?
Laut der Wissenschaftlerin bestimmt Talent zwar, wie schnell wir unser Können verbessern, wenn wir Einsatz zeigen. Tatsächlicher Erfolg kommt jedoch erst, wenn wir unser erworbenes Können anwenden. „Talent ist unabdingbar, denn von ihm hängt es ab, wie rasch man sein Können verbessert. Einsatz jedoch spielt dafür in zweifacher Hinsicht in die Gleichung hinein. Einsatz entwickelt das Können weiter. Und gleichzeitig ermöglicht Einsatz dem Können, produktive Ergebnisse zu erzielen“, so Angela Duckworth.
Diese Gleichungen lassen jedoch äußere Faktoren wie Glück und das Umfeld außer Acht, die ebenfalls für Erfolg notwendig sind.
Unzufriedenheit, die motiviert
Grit schließt die Fähigkeit ein, nach einem Rückschlag nicht den Mut zu verlieren, sondern weiterzumachen. „Die Zähne zusammenbeißen und eisern durchhalten“, beschreibt die Autorin das Erfolgskonzept. Denn die wahrhaft Erfolgreichen seien nicht selbstzufrieden, sondern ganz im Gegenteil: Sie fühlten sich nicht gut genug und seien im Umkehrschluss eher zufrieden damit, unzufrieden mit sich zu sein. Zum einen zeigten sie ungewöhnlichen Arbeitseifer und sind weitgehend immun gegenüber Rückschlägen, zum anderen wüssten sie ganz tief in ihrem Inneren sehr genau, wonach sie streben. Nicht nur ihre Entschlossenheit sei ihr Antrieb, so die Autorin, sondern auch das Ziel, das sie deutlich vor Augen hätten: „Unser Potenzial ist die eine Sache. Was wir daraus machen, ist eine ganz andere.“
Erfolg messen: die Grit-Skala
Um diese ungreifbare Größe, also die Mischung aus Ausdauer und Leidenschaft, vorhersagen messen zu können, entwickelte die Wissenschaftlerin mit ihrem Forschungsteam einen psychologischen Test: die Grit-Skala. Die Hälfte der Fragen betrifft Ausdauer und Beharrlichkeit mit Aussagen zur Selbsteinschätzung wie: „Ich habe Rückschläge überwunden, um mich erfolgreich einer bedeutsamen Herausforderung stellen zu können“ oder „Alles, was ich anpacke, führe ich auch zu Ende“.
Die andere Hälfte der Fragen dreht sich um Begeisterungsfähigkeit. Hier geht es zum Beispiel um die Antwort darauf, ob sich „persönliche Interessengebiete von Jahr zu Jahr verlagern“ und wie oft es vorkommt, dass man sich eine kurze Zeit lang intensiv mit einer bestimmten Idee oder einem bestimmten Projekt auseinandersetzt, schon bald aber das Interesse daran verliert.
Grit lässt sich trainieren
Das Erschreckendste beim Thema Grit sei für sie, dass die Wissenschaft sehr wenig darüber wisse, wie Menschen es entwickeln können, sagte Angela Duckworth noch in ihrem Ted Talk. In ihrem Buch schreibt sie, dass Grit, Talent und sämtliche anderen Wesensmerkmale, die für den Lebenserfolg Bedeutung haben, sowohl von unseren Erbanlagen als auch von äußeren Faktoren beeinflusst werden. Es gibt demnach nicht ein spezifisches Gen für Grit, ebenso wenig wie es eines für alle anderen persönlichen Merkmale gibt.
Grit lässt sich jedoch laut der Autorin trainieren – sowohl von innen heraus (psychologische Faktoren) als auch durch das richtige Umfeld (externe Faktoren).
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Kati Sprung ist freie Redakteurin und Autorin mit umfassender Erfahrung in Verlagswesen, Public Relations und Journalismus. Sie arbeitet für Verlage, Unternehmen sowie kulturelle und universitäre Einrichtungen und begleitet Projekte von der ersten Idee bis zur fertigen Publikation.
